اعلن رئيس الوزراء البريطاني، كير ستارمر، إنه يريد تطبيق «اتفاقية التجارة الحرة» بين المملكة المتحدة والهند «بأسرع وقت ممكن»، حيث يسعى الاقتصادان الرئيسيان إلى تعزيز علاقاتهما، في الوقت الذي تمضى فيه الولايات المتحدة بتطبيق أجندة حمائية.

يذكر أن ستارمر ونظيره الهندي، ناريندرا مودي، توصلا إلى الصيغة النهائية لـ«اتفاقية التجارة الحرة» في تموز يوليو الماضي، بعد مفاوضات شاقة استمرت 3 أعوام؛ إذ أبرم البلدان اتفاقاً لخفض الرسوم الجمركية على مختلف السلع، مثل المنسوجات والسيارات، وزيادة قدرة الشركات على الوصول إلى الأسواق.

واختتمت المحادثات بشأن الاتفاق التجاري في ايار مايو الماضي بعد مفاوضات متقطعة على مدى 3 سنوات؛ إذ سارع البلدان إلى إبرام الاتفاق في ظل الاضطرابات الجمركية التي يقف وراءها الرئيس الأميركي دونالد ترامب.

ويهدف الاتفاق بين خامس وسادس أكبر اقتصاد في العالم إلى زيادة التجارة الثنائية بمقدار 25.5 مليار جنيه إسترليني (34 مليار دولار) بحلول عام 2040.

وستارمر موجود في الهند هذا الأسبوع، في أول زيارة يجريها رئيس الوزراء للدولة الآسيوية وتستمر يومين، حيث يقود وفداً يتجاوز عدده 100 من رجال الأعمال والأكاديميين والمعنيين بشؤون الثقافة؛ لتعزيز العلاقات التجارية بين الدولتين ودعم الاتفاق التجاري الموقع في الآونة الأخيرة.

وتهدف زيارة ستارمر مع مسؤولين تنفيذيين من شركات كبرى، مثل «بي بي» العملاقة للنفط و«رولز رويس» و«بي تي» للاتصالات، إلى تعظيم الاستفادة من أكبر اتفاقية تجارية لبريطانيا منذ خروجها من الاتحاد الأوروبي.

وسيجري ستارمر محادثات مع مودي اليوم الخميس. ويقول الجانبان إنهما يتطلعان إلى التصديق على الاتفاق وإدخاله حيز التنفيذ خلال العام المقبل.